渥太华，称得上是全球最寒冷的国都之一，其纬度与中国的哈尔滨差不多。1月份平均气温零下11℃，最低气温达零下39℃，年均气温6℃。在这里，寒冷多雪的冬季与温暖的

夏季相互交替，季节的变换显得格外分明。不过在渥太华，无论多么酷寒当地都提供所有季节性的休闲活动，使这里寒冷的冬季也别有一番情趣。目前渥太华的经济称得上是西方典型的“政府经济”或“首都经济”，因为与经济有关的几乎所有活动都与政府相关。98000名联邦公务员占渥太华劳工总数的29％，政府日用品、服务、契约等构成了渥太华主要的经济生活。该市第二大经济来源的旅游业，也主要得益于渥太华是首都之故。每年观光客约250万人，远远超过渥太华本市的人口总数，成为渥太华经济的一大支柱。此外，商务观业的兴起，使渥太华成为加拿大第三大会议中心。
市区以里多运河为界，西部称上城，居民以英裔为主；东部称下城，以法裔为主。东西之间有10座大桥相连。屹立在里多运河与渥太华河汇合处的国会山为全市的核心区。国会大厦建于山麓，由三大哥特式建筑群组成，高90米的和平塔居中耸立，为全市最高建筑。国会山周围集中了主要政府机构和文化、教育、科研机构的建筑物。如南侧威灵顿大街上的联邦政府大厦、档案馆、司法大楼、最高法院、中央银行，北面的加拿大皇家制币所、战争博物馆以及里多运河以东的国家美术馆、渥太华大学和西岸的国家艺术中心等。著名的国家研究院位于东郊。主要商业区在上城斯帕克大街，这是世界实行最早的步行街之一，有著名的购物中心；其次是下城里多街的拜沃德市场，已有近 150年历史。住宅区主要分布在离市中心较远的东、西、南边缘，在安大略省一侧约占全市人口的3/4。