威尼斯，意大利北部威纳托大区首府，威尼斯省省会，世界著名的历史文化名城，威尼斯画派的发源地，其建筑、绘画、雕塑、歌剧等在世界有着极其重要的地位和影响。威尼斯有着“因水而生，因水而美，因水而兴”的美誉， 它也享有“水城”“水上都市”“百岛城”等美称。它位于欧洲亚得里亚海滨，周围被海洋环绕，由118个岛屿组成，只有西北角一条长堤与大陆相通，有“水城”、“百岛城”之称。全城有117条纵横交错的大小河道，靠400多座桥梁把他们连结起来。威尼斯始建于公元451年，迄今已有1500多年的历史了。威尼斯风光秀美，古迹甚多，有120座哥特式、文艺复兴式、巴罗克式大教堂，120座钟楼，64座修道院，40座宫殿，是驰名全球的旅游胜地。每年前往的游客达500万人以上，旅游业使这个仅有36万人口的中等城市变得十分富有。威尼斯城热闹非凡，但城内没有汽车和自行车，也不见红绿交通灯，小艇就是“公共汽车”。威尼斯的小艇同样闻名于世。威尼斯是中、意两国人民的友好使者，也是马可·波罗的故乡。为了使中意两国人民长期建立起来的友谊长存，1980年3月，威尼斯和我国的苏州市结为亲密的姊妹城。