赫尔辛基是芬兰最大的港口城市，也是该国的经济、文化中心。市区面积448平方公里，人口48.4万。大赫尔辛基面积1145平方公里，人口116.5万(1984年)。

海岸线曲折，外有群岛屏蔽。虽地处北纬60°，但因受海洋影响而气候温和。夏季平均气温16℃，冬季-6℃。

赫尔辛基始建于1550年，1640年南迁至现址另建新城。

1809年芬兰并入俄国，1812年成为公爵领地首府，当时人口不足5千。

1917年芬兰独立后成为首都。工业发达，约集中了全国1/3的产业工人,主要工业部门有机器制造、造船、食品、纺织、陶瓷、印刷、木材加工等。工厂多分布于市区的东北部和西南部，均毗邻海运码头。海港年吞吐量约1000万吨，占全国1/5。每年1~4月海面结冰,需用破冰船引航。国际航空港设在市区北郊的万塔。市区水面和绿地面积占很大比重，环境幽美。人口居住密度甚低。市内建筑多用浅色花岗岩建成，有"北方洁白城市"之称。城中建有赫尔辛基大学、博物馆、图书馆、美术馆等文化教育设施。